Maria
Lenk fue una nadadora fundacional para el deporte en Brasil, primera
sudamericana olímpica y recordista mundial: desde 2007, año de su paso a la
inmortalidad, su nombre bautiza uno de los dos torneos más importantes, junto
al Jose Finkel, del calendario doméstico brasileño. Tan importante es el
Trofeu, antes llamado sencillamente Campeonato Absoluto Brasileño, que dos de
los contendientes, Minas y Corinthians, se reforzaron hasta los dientes solamente
para esta ocasión, trayendo para sus planteles a estrellas mundiales como Cesar
Cielo, Inge Dekker, Jeanette Ottesen Gray y la ganadora el año pasado del
circuito de Copa del Mundo, Katinka Hosszu.
Estos
apellidos estruendosos se sumarán a la ya notable calidad de los nadadores
locales, que incluirá entre sus nombres a Thiago Pereira, Bruno Fratus,
Leonardo De Deus y Henrique Barbosa. Y con todos ellos, compartirán la pileta
cinco nadadores argentinos: Manuela Morano, Juan Martín Pereyra, Florencia
Perotti, Ana Belén Presumido y Julia Sebastián nadarán en el Maria Lenk, en
medio de una temporada que arrancó fuerte con los Odesur y que tiene en el
calendario el Argentino (mayo), los Juegos Olímpicos de la Juventud (agosto),
el Sudamericano (octubre en Mardel) y el Mundial de 25m en Doha (diciembre).
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Manuela
Morano comenzó el 2014 con nuevo entrenador (Diego Tricario, entrenador de
Pilar Geijo, reemplazó en el rol a Alberto Santiago) y la esperanza de entrar
al mundial de pileta corta. La competencia le trae grandes recuerdos, ya que en
la última edición del campeonato mundial de 25m la nadadora de Junín, lejos de
apichonarse por el escenario, consiguió batir su propia plusmarca nacional.
El
Maria Lenk, primera gran competencia para la juninense, será una chance para
calentar motores de cara a otros objetivos: “El Maria Lenk es un torneo de
suma importancia, pero no es la prioridad en mi calendario… compito cargada
para afilar y ajustar detalles, ya que después me quedan sólo dos semanas hasta
el Argentino, que es selectivo para formar la selección nacional de cara al
Sudamericano”, explicó.
A la
juninense le tocará bailar con la más fea, ya que en las cuatro pruebas en las
que está anotada (50 y 100 libre y mariposa) estarán también Gray y Dekker, dos
de las invitadas al torneo. “Me gusta mucho competir en Brasil porque hay
un gran nivel”, comentó Manuela, “y desde ya que es un honor y sirve de
mucho competir con nadadores que marcan historia en la natacion mundial. Ahora
espero que salgan marcas lindas, pero le pongo las fichas al argentino para
poder clasficar al Sudamericano”.
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Juan
Martín Pereyra será local: hace ya 14 años viajó a Brasil buscando una
competencia de mayor nivel y, desde entonces, ha conseguido medallas en todos
los campeonatos brasileños. “Debe ser una especie de record”, ríe el
plusmarquista nacional en 400 metros, prueba en la que tiene el segundo
mejor registro de entrada al torneo, detrás de Leonardo De Deus. El nadador de
Minas, además, cuenta con el mejor tiempo en 800 y 1500.
Hoy
Juan Martín es ya parte de la historia de la natación argentina, un deportista
tres veces olímpico habituado a la elite. Parte de sus logros los debe a
haberse mudado a Brasil con apenas 19 años: “En mi carrera viajar a Brasil
me ayudó muchísimo. Yo llegue en el año 2000, un poquito antes de la crisis y
de la devaluación, y creo que al principio por eso no se le hizo tan difícil a
mi familia apoyarme”, cuenta.“Igualmente en menos de 6 meses, ya obtuve un buen
resultado en el campeonato absoluto (fue segundo en los 400 libre) y obtuve mi
primer contrato. Y de a poquito pude retribuirle el favor a mis viejos”.
Por
supuesto, para un muchacho tan joven en una era con menor presencia de medios y
sponsors en el deporte, no todo fueron rosas: “Como todo atleta tuve
muchos altos y bajos. Tuve momentos difíciles, de sueldos atrasados… pero son
esos momentos donde crecemos más y nos hacemos más fuertes”, rememora el
nadador oriundo de Venado Tuerto.
El
santafesino es una de las piezas fuertes de su equipo, Minas, para cosechar
medallas, pero enfrentará la oposición del Corinthians, que quiere destronar al
actual campeón y para ello contrató a Ottesen y Hosszu. Minas respondió
trayendo al astro de la velocidad e ídolo brasileño, Cesar Cielo, a su equipo. “Este
año el Corinthians se reforzó realmente muy bien, no solo haciendo buenos
contratos como el de Katinka y Jeanette, sino que también tienen a sus figuras
nadando en un muy buen nivel internacionalmente, como De Deus o Fernando
Ernesto. Nosotros vamos a tratar de dar pelea”, tira Pereyra, quien viene de
conseguir una presea plateada en 400 metros en los Odesur (detrás de Martín
Naidich, que estará ausente en el Maria Lenk): “Mi preparacion viene
siendo positiva, tuve como medida los Juegos Sudamericanos a mitad de temporada
y para la época hice marcas bastante aceptables. Ahora espero poder bajar las
marcas realizadas ya en Chile”.
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Florencia
Perotti también emigró a Brasil en busca de nuevos desafíos: hace un año,
con apenas 21 abriles, decidió dejar su Córdoba natal y hoy representa a Gremio
Náutico, donde comparte desde hace unos meses equipo con la pechista Ana Belén
Presumido.
“La
adaptación fue un poco dura al principio, fue un cambio muy importante en mi
vida. Me estaba mudando a otro país, con otra lengua, a vivir lejos de mi
familia, cosa que nunca había hecho. Obviamente me comía la cabeza pensando sí
había hecho una buena elección, porque los entrenamiento salían muy bien, pero
cuando competí Maria Lenk y José Finkel no me había ido bien. Igualmente no
desistí y continúe entrenando y a fin de año conseguí ver el resultado del gran
cambio positivo que había hecho, y eso sin duda me hizo cambiar mi pensamiento
y dejar de dudar tanto”, cuenta Perotti, y reconoce que “mi vida cambió
mucho, tuve que dejar de ser la chica que vivía con sus padres y
independizarme”.
La
cordobesa fue plata en una de las pruebas más completas de la natación, los 200
combinados, durante los Juegos Sudamericanos, pero en la charla queda la
sensación de que esperaba más: “Soy una persona muy exigente conmigo misma
y siempre quiero mejorar, sé que eso no es algo que pueda suceder siempre. Por
eso creo que mi actuación en el Odesur fue bastante buena en relación a la
etapa en que estaba de entrenamiento, pero obviamente hubiese querido que fuera
mejor”.
Es que
los Odesur fueron para muchos nadadores un problema en la planificación, una
competencia importante que acortó los tiempos de preparación para otros torneos
que reparten cupos a los grandes eventos: “Desde el Argentino del año
pasado hasta los Odesur y desde los Odesur hasta ahora fueron períodos muy
corto de preparación, pero siempre pensando en entrenar para competir lo mejor
posible en María Lenk y el Argentino de Mayores, donde hay muchas cosas en juego,
como la clasificación al Sudamericano y Mundial. Pero es bueno llegar con
varias competiciones, porque ayudan mucho junto con el entrenamiento”, cuenta
Perotti.
La
nadadora participará de las pruebas combinadas y de los 100 y 200 espalda (es
record nacional en 100): sus tiempos se encuentran entre los mejores de las
nadadoras locales pero enfrentarán la competencia nada menos que de Katinka
Hosszu, a quien tendrá en el andarivel de al lado en tres de las cuatro series
eliminatorias. “Competir al lado de alguien de tan alto nivel como Katinka
es lo mejor del torneo. Es una oportunidad que no se da siempre, obviamente que
me da una sensación extraña y un poco de miedo. Pero sin dudad voy a disfrutar
de ese momento”, comenta, y se ilusiona con sus chances para el
campeonato: “Las expectativas para el torneo son buenas, los entrenamiento
están siendo de buena calidad, y eso es lo que me da la confianza. A cada
torneo que voy trato de ir pensando en dar lo mejor de mi”.
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Ana
Belén Presumido es uno de los grandes proyectos dentro de la importante
tradición de pechistas que tiene Argentina. Con apenas 16 años comenzó a
cosechar logros entre los mayores, fue medallista en 2013 en el Sudamericano
juvenil y en los Odesur juveniles, pero a ella no le alcanza: con 17 años
decidió arriesgar todo para seguir progresando y se mudó de San Lorenzo a
Gremio Náutico, equipo al que representará en su primer Maria Lenk participando
en las tres pruebas de pecho.
“Me
fui a nadar a Brasil más que nada para progresar. Sentía que había llegado a mi
techo en Argentina y precisaba mejorar, más aún siendo chica…”, cuenta desde
Porto Alegre Presumido, quien en seguida sintió que había tomado una decisión
acertada: “La verdad que no pensaba notar un cambio tan grande en comparación
a Argentina”, reconoce quien ahora disfruta de vivir a media cuadra del
club, dejando atrás el insoportable tránsito capitalino que le hacía perder más
de dos horas por día cada vez que iba a entrenar.
La
decisión fue en equipo: “Decidimos a venir acá con Esteban Paz (record
argentino en 400 medley) y lo primero que hicimos fue hablar con Florencia
Perotti. Ella nos contó todo que valía la pena venir para acá”, dice Ana, y se
la nota feliz:“Por suerte los tres argentinos que estamos en el GNU (Gremio
Nautico Uniao) estamos muy contentos y muy adaptados con el entrenamiento y con
el grupo”, cuenta la nadadora de Gremio.
Ana
buscará en el torneo el boleto a la remota Nanjing, donde este año se llevarán
a cabo los Juegos Olímpicos de la Juventud, su “objetivo principal”: “Ya
realicé la marca B y estoy muy cerca de la marca A. Por suerte tengo tres
clasificatorios, el Maria Lenk, el Campeonato Brasilero Junior y el Campeonato
Nacional Juvenil”, explica Presumido, quien además buscará plaza para el Sudamericano
en el Argentino de mayo, el otro objetivo. Se la ve muy tranquila, disfrutando
de su nueva vida: “Sé que entrene mucho y que hice mucho sacrificio para
dejar a mi familia y amigos. Ahora solo queda demostrar todo en las
competiciones con mente positiva”.
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Julia
Sebastián fue alguna vez llamada por Virginia Bardach la Messi de la
natación argentina: campeona sudamericana, dueña de los records nacionales de
50, 100 y 200 pecho, la nadadora promete ser protagonista del torneo en representación
de Unisanta. En las tres pruebas está entre los mejores registros de entrada,
viene de ser oro en los 100 metros pecho de los Odesur y fue descalificada en
los 200 tras ganar la prueba.
La
santafesina de apenas 20 años representa a Regatas en los torneos nacionales
protagonizó algunos cruces con la dirigencia argentina cuando, a pesar de ser
una de las pocas marcas A para el mundial de Barcelona, no encontraron lugar
para que se alojara en el Cenard. La pechista respondió a lo grande: en el torneo
grande la natación mundial bajó su plusmarca nacional en 50 pecho.
Sebastián
es una de las figuras del plantel de Unisanta y su juventud sugiere que pronto
dará un salto de calidad hacia el plano internacional: el objetivo, claro, es
Río 2016.
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Son
cinco: parte de la elite de la natación argentina que continuará, desde hoy en
San Pablo, la rica tradición argentina en el Trofeu Maria Lenk, que incluye
plusmarcas nacionales de Martín Naidich, Cecilia Biagioli, Juan Martín Pereyra
y Julia Sebastián y que ha contado con la participación, entre otros, de las
hermanas Bardach y José Meolans.
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