Plutôt
que de se prélasser dans leur chaise berçante, deux Québécoises de 79 et 84 ans
s’apprêtent à participer aux championnats du monde des maîtres. Elles n’ont
qu’une idée en tête: faire exploser les records.
À 79 ans,
Mae Waldie a déjà battu 33 records du monde en natation. Elle ne compte plus le
nombre de médailles qu’elle possède dans sa petite maison de Saint-Adolphe
d’Howard rangées dans ses placards ou exposées dans son salon. «C’est dans mes
gènes, dit-elle en riant. J’adore essayer de rattraper les gens.»
La
nageuse, qui s’entraîne trois fois par semaine au club des maîtres-nageurs de
Pointe-Claire, a remporté l’or à plusieurs reprises à Tokyo en 1986 et en Suède
en 2010. Depuis, elle a accumulé l’argent et le bronze. Lors de la compétition
qui commence aujourd’hui à Montréal, elle entend bien enrichir sa collection.
«Si
tout va bien, je devrais me classer au moins dans les trois premières,
dit-elle. Cette année, je nage contre des personnes de 75 ans, donc ça va être
plus difficile. Mais je les talonnerai. Qu’elles fassent attention!»
Très
compétitif
La
compétition s’adresse à tous les nageurs de 25 ans et plus. Mais les courses
sont réparties par catégories d’âge. Mae, qui fait partie des 75-79 ans,
prendra son premier départ demain au parc Jean-Drapeau pour le 200 m dos. Elle
enchaînera avec le 50 m
et le 100 m dos, le 400 m quatre nages, le 100 m papillon, et le 3000 m en eau
libre.
«Pour
moi, c’est très important d’être là. J’ai envie de montrer que des gens de mon
âge ne font pas que s’asseoir dans une chaise berçante. Ils peuvent être tout
aussi compétitifs que les plus jeunes», indique celle qui est déjà 13 fois
grand-mère et 24 fois arrière-grand-mère.
Sheila
Naiman, qui nage au même club que Mae, est, elle aussi, très compétitive. À 84
ans, elle se chronomètre dès qu’elle peut, elle note dans un registre tous ses
temps et analyse ses performances.
«C’est
très frustrant parce que nos performances ne font qu’empirer avec le temps,
dit-elle. À notre âge, c’est vraiment une question de santé. Si notre corps est
en bonne santé, on peut gagner facilement, sinon, c’est une autre affaire.»
L’adepte
de natation a tout de même battu un record national en 2012 au 1500 m libre
avec un temps de 34 minutes et 37 secondes. Elle entendait cette fois-ci se
classer parmi les 10 premières au 400 m, au 800 m libre ainsi qu’au 3000 m en
eau libre.
«Ce qui
est vraiment bien avec les championnats des maîtres, c’est qu’on attend
impatiemment de passer dans la catégorie d’âge supérieure pour être à nouveau
la plus jeune! C’est bien le seul moment où on est contentes de vieillir!»
s’écrie-t-elle dans un éclat de rire. L’année prochaine, Sheila nagera dans la
catégorie des 85-89 ans.
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