Sunday, September 28, 2014

Magali Rousseau, porte-drapeau du sauvetage sportif


Montpellier (AFP) - Yeux clairs, cheveux châtains, longues jambes, Magali Rousseau est devenue en deux ans la vedette française du sauvetage sportif, dont les Mondiaux se disputent jusqu'au 28 septembre à Montpellier et La Grande Motte.
Victorieuse de cinq des six épreuves des derniers championnats de France, détentrice d'un record d'Europe, triple médaillée d'or aux Jeux Mondiaux à Cali en 2013, l'ancienne papillonneuse des Bleues fait figure de grande favorite de ce rendez-vous essentiel pour un sport en quête de reconnaissance alors que la discipline reste attachée au feuilleton "Alerte à Malibu" et à Pamela Anderson.
Au programme de la Française, les six épreuves en piscine (mercredi et jeudi), sa spécialité, et deux compétitions (sur six) en mer (samedi et dimanche), une individuelle et un relais, où elle est moins à l'aise.
"Avec son physique et ses résultats, Magali met notre sport en lumière", se réjouit l'entraîneur national Raphaël Raymond qui ne tarit pas d'éloges sur sa nageuse: "Volontaire, souriante, gentille, hyper-sérieuse, travailleuse"...
Magali, elle, refuse de se fixer des objectifs élevés, privilégiant le plaisir. Et affirme ne viser qu'un titre individuel. Le reste sera du bonus.
"J'espère que nous finirons à la première place au classement des nations devant l'Australie et la Nouvelle Zélande. Ce n'est jamais arrivé mais c'est possible", ajoute l'athlète la plus titrée de Cali.
A 26 ans, la native de Neuilly-sur-Seine, fille de Michel Rousseau, vice champion du monde (1973) et champion d'Europe du 100 m NL (1970), est arrivée au sauvetage sportif par hasard. Presque par la force des choses.
En 2012, la spécialiste du 200 papillon qui sortait de blessure aux épaules, n'était pas parvenue à se qualifier pour les JO de Londres. Dégoûtée et assommée par les charges de travail, l'ancienne élève de Philippe Lucas avait décidé de stopper: "Je ne mettrai plus un pied dans une piscine".
- Un père spectateur -
C'est une incroyable erreur de la Fédération française de natation (FFN) qui va la contraindre à changer d'avis. La FFN avait oublié de lui comptabiliser une année de haut niveau quand elle était jeune. Titulaire d'une licence en langues étrangères appliquées (anglais et allemand), il lui a alors manqué cette année sur les listes de haut niveau pour avoir le droit de passer le concours d'entrée de l'école de commerce (ESCP Paris) comme sportive, comme elle le souhaitait.
Pour cette bonne élève, qui a manqué d'un rien (15,9) la mention très bien au bac S à cause du... sport, la solution de secours sera le sauvetage sportif, qu'elle a adopté.
"Je me suis vite prise au jeu. J'ai repris goût au sport. Ce qui m'a plu, c'est la diversité".
Avec les victoires, le sauvetage sportif est aussi devenu un moyen de se libérer du poids de l'image d'un père qu'elle adore, mais à qui elle a toujours été comparée.
"En natation, papa avait un œil de connaisseur. J'aurais aimé parfois qu'il n'y connaisse rien. En sauvetage, il peut me regarder comme un père spectateur et non un père spécialiste. Je suis heureuse de lui avoir fait découvrir quelque chose, reconte-t-elle. Lors de ma première compétition, c'était bien qu'il me pose la question: +C'est un bon temps que tu viens de réaliser ?+".
Magali Rousseau, fille d'une ancienne mannequin, Catherine, aurait pu opter pour la danse classique, commencée à 11 ans. Ses professeurs l'y poussaient.
"A quinze ans, j'ai choisi la natation. Ce n'était pas une décision en fonction de ce qui me plaisait le plus. Je rêvais d'aller aux JO de 2008 (elle nagera à Pékin, série sur 200 m pap) même si j'avais plus de plaisir à danser", explique-t-elle.
A ce moment-là, malgré son jeune âge, ni papa ni maman n'était intervenu. "Je suis fière d'avoir une maman mannequin et un père champion. Et le sport, c'est dans la culture de la famille", constate la jeune femme. La réussite aussi.




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